Ha vertido ya dos toneladas de combustible

Australia, indignada con el buque chino encallado en la Gran Barrera de Coral

Imagen aérea de la mancha vertida por el carguero. | Ap

• La Policía australiana investiga un presunto delito de negligencia
• 'Es un ultraje que cualquier navío se desvíe doce kilómetros de su curso'

El primer ministro australiano, el laborista Kevin Rudd, ha califica de ultraje la actuación del buque chino, con 65.000 toneladas de carbón y 975 toneladas de carburante, encallado en la Gran Barrera de Coral desde el fin de semana.

"Como primer ministro de Australia, donde no hay un valor natural más importante que la Gran Barrera de Coral, me tomo muy seriamente cualquier amenaza contra ella", dijo Rudd, quien sobrevolado el carguero 'Shen Neng 1' y ha avistado el vertido proveniente de una rotura en el depósito, según la radio ABC.

"Es un ultraje que cualquier navío se desvíe doce kilómetros de su curso en la Gran Barrera de Coral", manifestó el gobernante.

Rudd señaló que lo primero es contener el derrame y reflotar el barco, luego llevar a los responsables ante la justicia y, por último, cambiar la legislación para evitar que se repita el incidente, tras conocerse que grandes cargueros toman a menudo atajos a través de las prístinas aguas de ese área.

El 'Shen Neng 1', que transportaba carbón desde el estado australiano de Queensland hasta China, quedó varado la noche del sábado en un banco de arena a 70 kilómetros de la costa de la turística isla de Great Kepel, dentro de la zona protegida de los arrecifes.

El consejo regional de Rockhampton, responsable del área, ha movilizado un grupo de gestión de desastres por si la situación empeora.

Vertidas dos toneladas de combustible

Hasta la fecha, la nave ha vertido dos toneladas de combustible y ha creado una marea negra de tres kilómetros de largo y cien metros de ancho que las autoridades tratan de disolver con productos químicos.

El tiempo favorece las operaciones, pero el senador australiano Bob Brown opinó que la situación puede tornarse en un desastre si aparece un ciclón o llega un temporal antes de que desencallen el buque.

Por su parte, el alcalde de Rockhampton, Brad Carter, admitió desconocer la navegación de cargueros tan cerca del área protegida con piloto automático y advirtió de que el tránsito en la zona incrementará en el futuro con el aumento de ventas de gas licuado y carbón a China.

La Policía australiana investiga un presunto delito de negligencia por parte de Cosco, la mayor empresa de transporte marítimo de China y cuya filial Shenzhen Energy es la propietaria del 'Shen Neng 1'.

De ser hallado culpable, la compañía podría tener que pagar una multa de un millón de dólares australianos (922.191 dólares o 686,677 euros), mientras al capitán le corresponderían otro 220.000 dólares australianos (202.837 dólares o 151.117 euros).

En marzo de 2009, el carguero 'Pacific Adventurer' causó en la misma zona otra marea negra de crudo y nitrato de amonio que obligó a declarar como zona catastrófica varias decenas de kilómetros de playas.

La Gran Barrera de Coral está compuesta por casi 3.000 pequeños arrecifes y más de 900 islas a lo largo de 2.600 kilómetros en el Océano Pacífico.

Alberga 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 variedades de moluscos, y fue declarada patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1981.

Respecto al mismo periodo de 2009

Las emisiones de CO2 del sector eléctrico cayeron un 45% en el primer trimestre de 2010

• Se redujeron las emisiones de CO2 aunque a demanda eléctrica creció un 4%
• 2010 puede ser el año con menos emisiones en el sector eléctrico desde 1990

El sector eléctrico emitió 9 millones de toneladas de gases de efecto invernadero en el primer trimestre del año, casi la mitad (el 45,39%) de CO2 que el generado en el mismo periodo de 2009, según datos provisionales del Inventario Nacional de Gases de Efecto Invernadero.

Tras facilitar estos datos, la secretaria de Estado de Cambio Climático, Teresa Ribera, ha destacado que esta reducción de la contaminación se ha producido pese a que, en ese mismo periodo, la demanda eléctrica ha crecido el 4%.

Ribera: 'España necesita importar menos combustible, puede exportar energía eléctrica y genera menos contaminación'

Para Teresa Ribera, estos datos, que aún son provisionales, ponen de manifiesto que el primer trimestre de este año ha sido el periodo "menos contaminante del sector eléctrico desde el año 2004", cuando el Ministerio de Medio Ambiente comenzó a medir mensualmente las emisiones de estos gases.

Además, si se mantiene esta tendencia, 2010 puede ser el año con menos emisiones de CO2 en el sector eléctrico desde 1990, "pese a que el consumo es mucho más importante que el de hace veinte años".

La secretaria de Estado ha destacado que esta reducción de las emisiones no es "achacable" a la crisis, sino que ha sido posible gracias a "un cambio muy importante en el mix energético español, que ha registrado un aumento notabilísimo de las energías eólica e hidráulica y al mantenimiento de la nuclear".

Mejora de la eficiencia energética

Al mismo tiempo, el sector eléctrico ha mejorado la eficiencia energética y el consumo es "cada vez más eficiente".

En ese sentido, Ribera ha destacado que en 2008 la demanda de carbón "cayó mucho" y fue sustituida por el gas, mientras que en 2009 "ambos fueron sustituidos por las energías de origen renovable, que han crecido el 26%".

"El resultado de esta mejora es que España necesita importar menos combustible, puede exportar energía eléctrica y genera menos contaminación", ha valorado.

La secretaria de Estado ha destacado también que "se mantiene la tendencia iniciada en 2008 de reducción de emisiones del transporte por carretera", que en 2009 se redujeron el 4,24% y sólo en enero de este año, el 7,7%.

Un estudio refuta que el calentamiento global esté ralentizando las corrientes del Atlántico

Un estudio refuta que el calentamiento global esté ralentizando las corrientes del Atlántico

Iustración que representa la circulación oceánica mundial. A lo largo del Océano Atlántico, la circulación lleva aguas cálidas (flechas rojas) hacia el norte, cerca de la superficie y las aguas frías profundas (flechas azules) hacia el sur. Imagen: NASA / JP

Nuevas mediciones de la NASA de la circulación termohalina del Atlántico, parte del cinturón transportador océanico mundial que ayuda a regular el clima en todo el Atlántico Norte, no muestran ninguna desaceleración significativa en los últimos 15 años.
Los datos sugieren que la circulación pueden incluso haberse acelerado ligeramente en el pasado reciente.Las conclusiones son el resultado de una nueva técnica de monitoreo, desarrollado por el oceanógrafo Josh Willis, del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California, utilizando mediciones de satélites de observación del océano y plataformas flotantes. Los resultados se recogen en el número del 25 de marzo de Geophysical Research Letters.

La corriente del Atlántico es un sistema de corrientes, incluyendo la Corriente del Golfo, que traen las aguas superficiales cálidas de los trópicos hacia el norte en el Atlántico Norte. Allí, en los mares que rodean Groenlandia, el agua se enfría, se hunde a gran profundidad y cambia de dirección. Lo que antes era el agua caliente de la superficie hacia el norte se convierte en agua fria profunda hacia el sur. Esto es una parte de la cinta transportadora de las corrientes oceánicas que mueven el calor alrededor del mundo.

Sin el calor transportado por este sistema de circulación, el clima en todo el Atlántico Norte – en Europa, América del Norte y África del Norte – probablemente sería mucho más frío. Los científicos suponen que el enfriamiento rápido de hace 12.000 años, al final de la última edad de hielo se desencadenó cuando agua dulce de la fusión de los glaciares
alteró la salinidad del océano y se desaceleró el flujo. Esto redujo la cantidad de calor que lleva hacia el norte, como resultado.

Hasta hace poco, la única medición directa de la fuerza de la circulación han sido muestreos desde barcos y una serie de amarres anclados en el fondo del océano en las latitudes medias. La nueva técnica de Willis se basa en los datos de los altímetros de satélites de la NASA, que miden los cambios en la altura de la superficie del mar, así como los datos de perfiles de flotadores Argo. La matriz de Argo Internacional, apoyado en parte por la National Oceanic and Atmospheric Administration, incluye cerca de 3.000 boyas robóticas que miden la temperatura, la salinidad y la velocidad a través de los océanos del mundo.

Con esta nueva técnica, Willis fue capaz de calcular los cambios en la parte norte de flujo de la circulación a una latitud de unos 41 grados, aproximadamente entre Nueva York y el norte de Portugal. La combinación de las mediciones de satélite y de las boyas, no se encontró ningún cambio en la intensidad de las corrientes marinas 2002 a 2009. Mirando más atrás, solo con los datos de altímetros de satélites, antes de que los datos de la boyas estubieran disponibles, Willis encontró evidencia de que la circulación se aceleró alrededor del 20 por ciento de 1993 a 2009. Este es el
registro más largo directa de la variabilidad en las corrientes del Atlántico a la fecha y el único en las latitudes altas.

Los últimos modelos climáticos predicen que se ralentizarán las corrientes a medida que los de gases de efecto invernadero calientan el planeta y funden el hielo agregando agua dulce al océano. “el agua cálida dulce es más ligera y se sumerge con menos facilidad que el agua fria salada”, explicó Willis.

Por ahora, sin embargo, no hay signos de desaceleración en la circulación. “Los cambios que estamos viendo en la
fuerza de la circulación es probablemente parte de un ciclo natural”, dijo Willis. “El ligero aumento en la circulación desde 1993 coincide con un patrón natural de décadas de largo del Atlántico de calefacción y refrigeración.”

Si, o cuando la circulación se ralentize, es poco probable que los resultados sean dramáticos. “Nadie está prediciendo otra edad de hielo como resultado de los cambios de circulación en el Atlántico”, dijo Willis. “Incluso si el vuelco fue el Godzilla del clima de hace 12.000 años, el clima era entonces más frío. Los modelos con condiciones más cálidas de hoy sugieren que una desaceleración tendría un impacto ahora mucho menor.

“Pero la circulación del Atlántico sigue siendo un jugador importante en el clima de hoy”, agregó Willis. “Algunos han sugerido cambios cíclicos en el vuelco puede ser el calentamiento y el enfriamiento del conjunto del Atlántico Norte a lo largo de varias décadas y que afectan a los patrones de precipitaciones en los Estados Unidos y África, e incluso el número de huracanes en el Atlántico.”

Con su capacidad de observar cinta transportadora del las corrientes del Atlántico en las altas latitudes, dijo Willis, altímetros de satélites y la matriz de Argo son un complemento importante para las mediciones de barcos y boyas que
actualmente se utilizan para controlar las corrientes en latitudes más bajas.
“Nadie se imaginó que esta circulación a gran escala podría ser capturada por estos sistemas mundiales de observación”, dijo Willis. “Su asombrosa precisión nos permite detectar los cambios sutiles en el océano que podría tener grandes impactos sobre el clima.”

La Tierra era una “bola de nieve” hace 716 millones de años

Un grupo de geólogos de la Universidad de Harvard (EE UU) ha demostrado que el hielo marino se extendió hasta el Eecuador hace 716,5 millones de años.

Francis A. Macdonald y su equipo han llegado a esta conclusión tras analizar la composición y el magnetismo de rocas tropicales encontradas en el extremo noreste de Canadá que mostraban depósitos glaciales, y que hace 716,5 millones de años estaban al nivel del mar en los Trópicos, a unos 10 grados de latitud. “Debido al alto albedo del hielo, el modelo climático ha predicho que si el hielo del mar alguna vez llegara a los 30 grados de latitud del ecuador, todo el océano se congelaría rápidamente”, asegura el autor principal, que demuestra así que el estudio permite deducir “de manera bastante segura” que había hielo en todas las latitudes durante la glaciación de Sturtian.

Lo más sorprendente es que “el registro fósil sugiere que todos los principales grupos eucariotas, con la posible excepción de los animales, habían surgido antes de la glaciación Sturtian”, afirma Macdonald. Y si existió una Tierra “bola de nieve”, ¿cómo es posible que sobrevivieran los eucariotas? ¿Fue la glaciación de Sturtian la que estimuló la evolución y el origen de los animales? “Incluso en una Tierra convertida en ‘bola de nieve’ habría gradientes de temperatura, y es muy probable que el hielo fuese dinámico: que fluyera, se debilitara y formara áreas locales de agua abierta, proporcionando así refugios para la vida”, subraya Macdonald. “Desde la perspectiva de la evolución no siempre es negativo para la vida en la Tierra afrontar situaciones extremas”, sugieren los investigadores, que han dado a conocer su estudio en la revista Science.

Balance de la Agencia Estatal de Meteorología

Tras el duro invierno, llega una primavera 'tranquila'

El mapa recoge las precipitaciones registradas durante este invierno. | AEMET

• De diciembre a marzo llovió casi el doble de lo habitual(el triple en Andalucía)
• Ha sido el tercer invierno con más precipitaciones desde 1947
• 2009 fue el tercer año más cálido desde 1961, sólo superado por 2006 y 1995
• La AEMET prevé una primavera con temperaturas y precipitaciones medias

Teresa Guerrero | Madrid

Actualizado jueves 18/03/2010 20:30 horas

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Ha sido uno de los años más cálidos de los últimos 60 años y, sin embargo, si recordaremos 2009 por algo es por las abundantes lluvias de los últimos meses. La calma, no obstante, volverá pronto: para la próxima primavera los meteorólogos esperan temperaturas y precipitaciones habituales para la estación.

La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) ha hecho hoy balance de este invierno que en pocos días se despide y en el que ha llovido casi el doble de lo habitual, sobre todo en diciembre. Ha llovido mucho y de forma continuada, lo que ha permitido que se llenen los acuiferos y recuperar zonas como las Tablas de Daimiel.

Para la próxima primavera los meteorólogos esperan temperaturas y precipitaciones habituales para la estación

Hacía muchos años que no usábamos tanto el paraguas, especialmente en el sur de España. Y las estadísticas lo confirman: la precipitación media de diciembre a febrero ha sido del orden de 400 mm., lo que supone casi el doble de la media para la estación.

En el caso de Andalucía, ha llovido casi el triple lo que, según el portavoz de la AEMET, Ángel Rivera, explicaría las inundaciones que se han producido en esta comunidad durante los últimos meses: "El paso de una borrasca a otra no daba tregua", afirma Rivera.

Si echamos un vistazo a los años anteriores, este invierno ha sido el tercero más lluvioso desde 1947, sólo superado por los de las temporadas 1978-79 y 1995-96.

La ya famosa 'corriente en chorro' y su gran capacidad para generar borrascas en el Atlántico que se han dirigido a la Península y a Canarias ha sido la responsable de esta situación inusual. Lo raro no es que haya afectado a la Península Ibérica sino que se haya mantenido inmóvil durante tanto tiempo: "No es normal que haya estado tres meses enfocando hacia la Península Ibérica, sin moverse", asegura Rivera.

2009, uno de los años más cálidos

Respecto al último temporal de nieve en Cataluña, el portavoz de la AEMET aclara que fue provocado por una borrasca fría de procedencia europea, y no de tipo atlántico. "El temporal no fue inusual aunque sí lo fue la gran cantidad de precipitaciones en forma de nieve".

Y es que, pese a la creencia popular, este invierno sólo ha sido un poco más frío de lo habitual (0,2º por debajo de la media entre 1971 y 2000). En Baleares ha sido donde más han notado el frío en relación con otros años ya que en Andalucía y Canarias han tenido un invierno "muy cálido".

Es más, globalmente, el año 2009 fue muy caluroso en toda España, con una temperatura media de 15,78º (1,16º más que la media), lo que lo convierte en el tercer año más cálido desde 1961, superado sólo por 2006 y 1995.

Una primavera sin sorpresas

¿Y cómo va a ser la próxima primavera? Los responsables de la AEMET advierten que las predicciones a largo plazo son poco fiables pero avanzan que lo más probable es que las temperaturas se sitúen alrededor de los valores normales, excepto en Canarias, donde esperan más calor de lo habitual.

Respecto a las lluvias, tampoco creen que vaya a haber más precipitaciones de las normales en primavera. En algunas zonas de Levante, Baleares, suroeste peninsular y Canarias podría llover menos. Es decir, que parece que podremos dar una tregua a los paraguas.

Igualmente cautos se han mostrado respecto a la Semana Santa. Tendremos que esperar unos días a que la AEMET haga su primera previsión. El jueves próximo nos dirán qué tiempo se espera. De momento, habrá que seguir llevando paraguas en buena parte de España durante el Puente de San José.

Ciclistas desnudos por el medio ambiente

Ciclistas desnudos por el medio ambiente

Más de un centenar de ciclistas participaron este sábado en una marcha nudista para defender el medio ambiente y promover la bicicleta como medio de transporte alternativo, constató un periodista de la AFP.
Entre el pelotón de ciclistas, sólo media docena de varones lució desnudo en tanto que varias mujeres optaron por pintarse el cuerpo mientras que el resto de pedaleros apostó por disfraces y ropas de baño.
La marcha, que se realizó por una céntrica avenida de Lima y fue resguardada por la policía, buscó sensibilizar a la población sobre los beneficios de la bicicleta.
Los ciclistas reclaman a las autoridades más ciclovías en una ciudad de ocho millones de habitantes y con altos índices de contaminación ambiental. Además exigen mayor rigor hacia los choferes de vehículos que no los respetan.

Casi un 10% más

España genera más basura y recicla menos que la media de la Unión Europea

Punto de reciclaje del Parque Tecnológico de León. | LAFOTOTEKA

• España se sitúa como el 9º país que más basura genera en la Unión Europea
• Los servicios de limpieza recogieron 575 kilos anuales de basura por persona
• Sólo reciclamos el 14% de los residuos, frente al 23% del conjunto de los 27

Los españoles generan un 9,7% más de basura que la media de la UE, y sólo reciclan el 14% de los residuos, frente al 23% del conjunto de los 27, según los datos difundidos este viernes por Eurostat, la oficina comunitaria de estadística.

El estudio, elaborado con datos de 2008, señala que los servicios públicos de limpieza recogieron 575 kilos anuales de basura por persona en España -incluyendo los desechos de los hogares, de las pequeñas empresas y de los establecimientos públicos-, mientras que en la UE se recolectaron una media de 524 kilos.

Dinamarca, Irlanda, Chipre y Luxemburgo son los que más basura generan, superando los 700 kilos por persona

España se sitúa como el noveno país que más basura genera en la Unión Europea , pero se mantiene lejos de los Estados miembros que encabezan la lista: Dinamarca, Irlanda, Chipre y Luxemburgo, todos ellos con más de 700 kilos por persona; seguidos por Malta, los Países Bajos y Austria, con entre 600 y 700 kilos.

Otros siete países, además de España, se sitúan entre los 500 y los 600 kilos por persona: Alemania, Estonia, Francia, Italia, Finlandia, Suecia y Reino Unido; mientras que Bélgica, Bulgaria, Grecia, Lituania, Hungría, Portugal y Eslovenia se mantienen entre los 400 y los 500 kilos.

República Checa, Letonia, Polonia, Rumanía y Eslovaquia son los que menos residuos generan de la UE, al mantenerse todos por debajo de los 400 kilos.

Reciclaje

Por lo que respecta al destino de los residuos, Eurostat indica que un 40% acabó en vertederos, mientras que se incineró un 20%, un 23% fue reciclado y un 17% aprovechado para compostaje, es decir, abono para plantas.

En España, la mayor parte de la basura generada ese año fue enviada al vertedero, un 57%, lo que supone una disminución de tres puntos porcentuales respecto del año pasado.

En cinco países miembros no existe prácticamente ni el reciclaje, ni otros medios de tratamiento de residuos que no sea el sistema del vertedero, a donde Bulgaria envía la totalidad de sus desechos, seguido por Rumanía (99%), Malta (97%), Lituania (96%) y Letonia (93%).

Dinamarca lidera la tasa de basura incinerada, con un 54%, seguida por Suecia (49%), Holanda (39%), Bélgica y Luxemburgo (ambos con un 36%), Alemania (35%) y Francia (32%); en España, un 9% de los residuos se trataron por este método.

En reciclaje y aprovechamiento como abono de los desechos destacan Austria (70%), Alemania (65%); Holanda (60%) y Bélgica (59%); España, en cambio, trató de este modo un 34% de sus desperdicios.

Sin embargo, entrando más al detalle, España sí sobresale en la conversión de los desechos en abono, con un 20%, cifra que iguala Luxemburgo y que sólo superan Austria (40%), Italia (34%), Holanda (27%) y Bélgica (25%) en la Unión Europea.